Si vous, fidèle fan de mystère, êtes fatigué de lire des livres dégoulinants de sang et de gore, bourrés de violence et de vulgarité, les romans douillets seront probablement votre tasse de thé. Ne pouvez-vous pas vous imaginer blotti contre le feu, un afghan jeté négligemment sur vos genoux ? Peut-être qu'un chaton se niche sur le dessus de la chaise ou qu'un chiot se trouve à vos pieds. Vous prenez le livre sur la table d'appoint et en une page ou deux, vous êtes dans le monde léger et aéré du roman confortable, où chaque histoire met l'accent sur l'aspect puzzle ou qui l'a fait plutôt que sur les détails salaces du meurtre lui-même.
Le résolveur de crimes est un détective amateur, généralement une femme, qui est plongé dans les séquelles du meurtre. Il est possible qu'elle ou un ami découvre le corps ; peut-être qu'un parent ou un ami cher est accusé du meurtre ; ou la victime est quelqu'un que le détective amateur connaît et les circonstances du meurtre éveillent sa curiosité, ce qui est un autre élément clé du mystère douillet.
Imprégné d'un fouineur inné, le détective amateur n'hésite pas à fouiner et recherche activement les commérages pour toute pépite d'indice qu'il peut fournir. Elle pose constamment des questions qu'elle n'a pas à poser et ne s'arrête généralement pas jusqu'à ce qu'elle obtienne une réponse.
Le protagoniste a souvent une occupation ou un passe-temps qui apporte des informations attrayantes au lecteur. De nombreux mystères douillets impliquent la cuisine ou la pâtisserie et incluent des recettes. D'autres détectives confortables ont une variété d'occupations / d'activités, notamment : le jardinage, la décoration intérieure, la conception de travaux d'aiguille et l'expertise dans l'artisanat de toutes sortes. Chacune de ces activités permet au lecteur de se familiariser avec des recettes, des modèles et des conseils utiles.
Parce que le détective n'est pas un flic, un shérif, un médecin légiste ou un procureur de district ayant accès aux informations sur le meurtre, elle a souvent un ami ou un parent qui travaille dans l'un de ces emplois et partagera des informations, même si cela peut prendre un certain harcèlement par le détective amateur pour faire circuler l'information.
Et enfin, nous arrivons à ce qui me ramène encore et encore à des mystères douillets : le cadre. Bien que quelques cozies soient installés dans les grandes villes ou villages, dans la plupart des cas, l'activité se déroule dans des villages ou des hameaux, où les gens connaissent leurs voisins et où les excentricités individuelles sont non seulement acceptées mais souvent célébrées.
Le précurseur classique du mystère douillet est Miss Jane Marple d' Agatha Christie , une vieille fille célibataire qui voit et entend tout ce qui se passe autour d'elle et résout très souvent un meurtre ou deux sans jamais manquer un point dans son tricot. Les histoires de Marple satisfont (ou ont établi) toutes les normes des mystères douillets mentionnés ici. Miss Marple est la plus amateur des détectives amateurs, avec le tricot. Et la plupart des meurtres ont lieu dans le petit village de St. Mary Mead ou dans des endroits similaires.